AUTOCAD (www.autodesk.com)
Đây có lẽ là phần mềm CAD phổ biến nhất ở Việt Nam hiện nay, đến mức khi nhắc đến thuật ngữ CAD (Computer Aided Design) là nhiều người liên tưởng ngay đến AutoCAD. Ra đời từ năm 1982, đến nay AutoCAD đã có phiên bản mới nhất là AutoCAD 2006. Tuy nhiên, nhiều người vẫn còn thích dùng AutoCAD 2000 hoặc AutoCAD 2002, bởi lẽ đến các phiên bản này thì chức năng vẽ của AutoCAD đã rất hoàn chỉnh và cấu hình máy đòi hỏi tương đối thấp.
Ưu điểm lớn nhất của AutoCAD là rất dễ sử dụng, nếu bạn vẽ trên giấy với bút chì như thế nào thì AutoCAD cũng vẽ như thế ấy, chỉ khác là nhanh hơn và chính xác hơn mà thôi. Thêm nữa, do rất phổ biến nên các sách hướng dẫn sử dụng AutoCAD cũng có rất nhiều trên thị trường. Với kiến thức chuyên ngành, cộng với một chút kiến thức về tin học là bạn có thể tự học AutoCAD tại nhà để thực hiện được những bản vẽ đúng theo tiêu chuẩn kỹ thuật.
Nhược điểm là các lệnh vẽ 3 chiều rất hạn chế, không có khả năng tạo mô hình Solid theo tham số nên chủ yếu dùng để trình bày các bản vẽ 2 chiều.
Mechanical Desktop (www.autodesk.com)
Hiện đã có phiên bản 2006, bộ Mechanical Desktop gồm 3 modul chính: AutoCAD, AutoCAD Mechanical Power Pack (vẽ thiết kế với thư viện các chi tiết máy hai chiều), Mechanical Desktop Power Pack (vẽ thiết kế với thư viện các chi tiết máy ba chiều). Được phát triển trên nền tảng AutoCAD, Mechanical Desktop (MDT) được đánh giá là phần mềm thiết kế cơ khí hàng đầu thế giới.
Ưu điểm lớn nhất của nó là có một thư viện các chi tiết máy khổng lồ (trên 600000 chi tiết chuẩn: ổ lăn, lò xo, bù lon, đai ốc, thép định hình...) theo nhiều tiêu chuẩn trên thế giới: DIN, ISO, ANSI JIS..., nhờ đó mà năng suất thiết kế được nâng lên rất cao. Ngoài ra, MDT còn hỗ trợ lắp ghép (Assembly) các chi tiết rời thành một cụm máy hoàn chỉnh giúp ta có thể quan sát, hiệu chỉnh kiểm tra mức độ chính xác lắp ghép các chi tiết trước khi đưa vào chế tạo.
Nhược điểm chính của MDT là khó vẽ được những chi tiết 3D phức tạp, khả năng tính toán phân tích ứng suất, sức bền còn hạn chế.
INVENTOR (www.autodesk.com)
Là anh em với AutoCAD và MDT, nhưng Inventor (nên xài bản 7.0 vì phiên bản mới nhất là 10.0 đòi hỏi cấu hình máy rất cao) được hãng Autodesk phát triển thành phần mềm chuyên dùng trong việc thiết kế mô hình 3 chiều. Với Inventor, bạn có thể thiết kế được những chi tiết ba chiều phức tạp ở dạng khối (Solid) hoặc ở dạng tấm (Sheet Metal), dạng bề mặt (Surface), các mối ghép hàn (Weldment).
Các chi tiết thiết kế với Inventor có kích thước được quản lí theo tham số (Parametric), nghĩa là ta có thể thay đổi kích thước của chúng bất cứ lúc nào. Ví dụ: ta có mối ghép giữa trục và lỗ có đường kính 50 thì nếu muốn, ta có thể thay đổi kích thước trục thành 60 và lúc đó kích thước của lỗ sẽ tự động thay đổi theo cho phù hợp với kích thước trục. Sau khi thiết kế xong, ta có thể mô phỏng chuyển động lắp ghép các chi tiết với nhau và xuất ra bản vẽ 2 chiều từ những chi tiết 3 chiều đã có.
SOLID EDGE V15 (www.solidedge.com)
Đây cũng là phần mềm thiết kế 3 chiều tương tự như Inventor, do đó, những gì bạn làm được trên Inventor thì bạn cũng có thể làm được trên Solid Edge.
Thế mạnh của Solid Edge là có thể mô phỏng chuyển động của các cơ cấu cơ khí sau khi lắp ráp, giúp ta hình dung chính xác hoạt động của cơ cấu đó và nếu cần, ta có thể xuất mô phỏng này ra những đoạn video theo định dạng AVI. Ngoài ra, Solid Edge còn có một Knowedge Center cung cấp cho bạn toàn bộ các công thức của việc tính toán những chi tiết cơ khí (trục, bánh răng, đinh tán, các mối ghép...) và tiện ích Component Wizards hỗ trợ bạn thiết kế cực kỳ nhanh chóng các cơ cấu và bộ truyền cơ khí.
CIMATRON (www.cimatron.com)
Hiện đã có phiên bản 2004, đây là phần mềm CAD/CAM được sử dụng phổ biến nhất trong các công ty chế tạo cơ khí hiện nay bởi ưu điểm là cấu trúc lệnh đơn giản, phương thức giao tiếp rõ ràng, dễ sử dụng. Ngoài chức năng thiết kế (CAD), Cimatron còn hỗ trợ tạo mô hình tính toán, phân tích sức bền theo phương pháp phần tử hữu hạn (FEA), tạo bản vẽ 2D từ mô hình 3D và cuối cùng là xuất bản thiết kế sang các máy CNC để gia công.
Pro/ENGINEER (www.ptc.com)
Đúng như tên gọi của nó, đây có thể nói là phần mềm CAD/CAM mạnh nhất hiện nay. Pro/E hỗ trợ bạn từ việc thiết kế (CAD) với những lệnh thiết kế nâng cao rất mạnh mà các phần mềm CAD khác không có, đến việc lắp ráp các chi tiết, mô phỏng chuyển động của cụm chi tiết, và cuối cùng là việc gia công (CAM – Computer Aided Manufactory): Pro/E sẽ mô phỏng đường chạy dao gia công và xuất chương trình ra để gia công trên các máy phay, tiện CNC. Đó mới chỉ là một số chức năng chính của Pro/E.
Có một chút rắc rối là từ phiên bản Pro/E 2001 trở đi, dù không kết nối các máy tính với nhau, bạn vẫn phải mua một card mạng để lấy số ID trong quá trình cài đặt. Tiếp theo đó, bạn phải làm quen với cái giao diện không mấy thân thiện và cấu trúc lệnh chặt chẽ đến mức khó sử dụng của nó (chỉ đến phiên bản Pro/ENGINEER Wildfire, giao diện của nó mới có thay đổi đáng kể và tương đối dễ sử dụng hơn). Do đó, với những chi tiết không quá phức tạp, người ta thường thiết kế bằng Solid Edge hoặc Inventor, sau đó chuyển sang Pro/E để phân tích và gia công.
Những phần mềm CAD/CAM nói trên có dung lượng rất lớn, thường là vài đĩa CD. Bạn có thể tìm mua chúng trên đĩa CD tại các cửa hàng dịch vụ tin học ở TP.HCM.
Nguồn: echip.com.vn
